¿Qué chucha es el café de especialidad y por qué todos hablan de eso?
Parece que para tomar café ahora hay que saber de fincas, procesos, puntajes y no sé qué tanta weá. Tranqui. Te contamos qué significa realmente “café de especialidad” y qué parte de todo eso debería importarte.
En simple:
- Es café donde la calidad del grano importa de verdad.
- Puedes saber mucho más sobre de dónde viene y cómo fue producido.
- Tiene características propias de sabor, aroma y textura.
- Los famosos 80 puntos siguen siendo una referencia muy conocida, pero no cuentan toda la historia.
- Y no, no necesitai ser experto para tomarlo.
Partamos por lo básico: no es café con título universitario
¿Qué es el café de especialidad? En simple, es café donde la calidad del grano, su origen y todo el proceso detrás de la taza importan de verdad. El nombre suena bastante más grave de lo que realmente es.
Preparar y tomar café de especialidad no significa que tengas que saber de fincas, variedades y fermentaciones para poder disfrutarlo.
Cuando hablamos de café de especialidad, hablamos de un café que tiene características que lo hacen distinto y valioso: puede ser por su sabor, aroma, origen, proceso, productor o por una combinación de todas esas cosas.
Dicho de una forma bastante menos elegante:
hay una preocupación real por que el café esté bueno y por saber qué chucha estamos tomando.
Eso implica cuidar bastante más todo lo que pasa desde que el café está creciendo hasta que termina en tu taza.
Y ahí está la gran diferencia.
No es solamente comprar un grano bonito, ponerlo en una bolsa elegante y escribir “notas a jazmín” al costado.
Hay una cadena completa detrás.
¿Y qué tienen que ver los famosos 80 puntos?
Durante muchos años se popularizó una forma bastante fácil de explicar el café de especialidad:
si un café obtiene 80 puntos o más en una evaluación profesional, entra al mundo del café de especialidad.
Por eso todavía vas a encontrar bolsas que dicen:
82 puntos.
84 puntos.
86 puntos.
Y esos números siguen siendo una referencia muy conocida en el mundo del café.
Pero hoy el tema se entiende de una forma bastante más amplia. La Specialty Coffee Association (SCA) ya no reduce el café de especialidad solamente a un puntaje: también considera atributos como el sabor, aroma, origen, productor y proceso.
Así que el puntaje sirve.
Pero no es el horóscopo del café.
Un 87 no significa automáticamente que te va a gustar más que un 84.
Porque después de toda la ciencia, los formularios y la gente sorbiendo café con cara seria, aparece un pequeño detalle:
tu gusto.
Entonces, ¿qué hace especial a un café?
Principalmente, que existe mucho más cuidado y conocimiento sobre lo que estás tomando.
El origen
En un café de especialidad normalmente puedes saber de dónde viene.
País, región y muchas veces finca, cooperativa o productor.
Y eso no está ahí solamente para llenar espacio en la etiqueta.
El lugar donde creció el café, la altura, el clima y la variedad pueden influir en cómo termina sabiendo.
El proceso
Después de cosechar el fruto hay que sacar y secar la semilla que finalmente conocemos como café.
Ahí aparecen palabras como:
lavado, natural o honey.
Cada proceso puede generar resultados distintos en la taza.
Pero tranqui.
No necesitai memorizar nada ahora.
Tenemos hartos artículos por delante para complicarte la vida después.
El tueste
Un buen tostador intenta desarrollar el café de manera que puedas encontrar las características interesantes que ya tenía el grano.
La idea no es simplemente cocinarlo hasta que todo termine sabiendo a carbón.
Porque un tueste negro como neumático tiene una habilidad impresionante:
hacer que cafés completamente distintos terminen sabiendo prácticamente a la misma weá.
Tostado.
El sabor
Acá aparece probablemente la parte más entretenida.
Un café puede recordarte a chocolate, caramelo, frutos secos, frutas, flores o cítricos.
Y antes de que preguntes:
no, nadie le echó frutilla al café.
Son sabores y aromas que podemos asociar naturalmente con otras cosas que ya conocemos.
Es parecido a cuando alguien dice que un vino tiene notas a frutos rojos.
No encontraron frambuesas escondidas dentro de la botella.
¿Y qué lo diferencia del café comercial?
Principalmente, dónde está puesta la prioridad.
El café comercial masivo necesita producir grandes cantidades, estar disponible prácticamente en todas partes y mantener un sabor relativamente parecido lote tras lote.
En ese modelo, las características particulares de cada café no necesariamente son lo más importante.
En el café de especialidad ocurre casi al revés.
La idea es cuidar la materia prima, el origen, la trazabilidad, el proceso y el tueste, tratando de mostrar las características propias de ese café.
Por eso dos cafés de especialidad pueden ser completamente distintos entre sí.
Uno puede sentirse dulce y achocolatado.
Otro más frutal.
Otro floral.
Otro más intenso.
Y esa variedad es justamente parte de la gracia.
¿Significa que absolutamente todo café comercial es malo?
No
Pero en el café de especialidad la calidad y las características del café son parte central del producto, no simplemente una cosa más dentro de la ecuación.
Y sí, a veces la diferencia de precio con cafés comerciales de marcas conocidas puede ser bastante menor de lo que uno imagina.
Pero esa weá da para otro artículo.
Entonces, ¿cómo cachai si estás comprando café de especialidad?
No necesitai pararte frente a una bolsa durante veinte minutos fingiendo que entiendes todo.
Empieza mirando cuatro cosas.
Si querí verlo en la práctica, puedes mirar nuestros cafés de especialidad y comparar origen, proceso y notas.
Origen
¿Dice de qué país, región o productor viene?
Mientras más información exista sobre el origen, más fácil es entender qué estás comprando.
Proceso
Puede decir lavado, natural, honey u otro proceso.
No tienes que saber todavía cuál prefieres.
Con saber que existe ya estamos avanzando.
Notas
Chocolate, caramelo, frutos secos, durazno, flores, cítricos…
Son pistas de cómo puede sentirse el café.
No son ingredientes.
Puntaje
Si aparece, úsalo como una referencia de calidad.
No como una tabla de posiciones.
Porque comprar siempre el café con el número más alto sería como elegir vino mirando solamente cuántos puntos tiene.
Medio fome la weá.
¿Y cuál café de especialidad es el mejor?
El que te gusta.
Sí.
Después de todo este artículo esa es la respuesta.
Puedes aprender sobre variedades, procesos, alturas, fermentaciones, puntajes y un montón de otras cosas.
Y nosotros feliz te las vamos explicando.
Pero toda esa información debería servir para elegir mejor, no para convertir tomar café en una prueba de conocimientos.
Si te gustan los cafés dulces y achocolatados, busca eso.
Si prefieres algo más suave, busca eso.
Si un día te tinca probar algo frutal y medio raro, dale.
La gracia del café de especialidad no es que exista un café correcto.
Es que empiezas a descubrir que el café puede ser mucho más variado de lo que pensabas.
En resumen, pa’ no alargar más la weá
El café de especialidad no es café elegante, ni café para expertos, ni una excusa para tomar una taza con el meñique levantado.
Es café donde existe más atención sobre la calidad, el origen, el proceso y las características propias del grano.
Los famosos 80 puntos siguen siendo una referencia conocida, pero un café es bastante más que un número.
Y para ti, que estás al otro lado de la taza, todo eso se puede resumir todavía más:
mejor café, más información para elegir y muchas más posibilidades de encontrar una weá que realmente te guste.
No necesitai ser barista.
No necesitai aprender a catar.
Y definitivamente no necesitai decir mouthfeel mientras desayunai.
Solo partir probando.
Ahora falta la parte importante: tomarse un rico café.
Elige uno que te tinque o déjanos ayudarte a encontrar la weá que calza contigo.
